Orlando além dos parques

“I got to dress up in funny clothes and run around New Zealand with a bow and arrow for 18 months, how bad could that be?” -Orlando Bloom

Quando falamos de Orlando, a primeira coisa que vem à cabeça é a Disney e seus parques temáticos.

E qual é a segunda coisa? Compras, claro

Eu confesso que foi exatamente isso que passou pela minha cabeça na minha primeira ida a Orlando. Era minha segunda viagem internacional a trabalho e infelizmente foi a única em que tive um final de semana livre para passear.

Nesse final de semana de folga, eu e um colega fomos aos parques da Universal (Universal Studios e Islands of Adventure). Não fomos à Disney ou ao Sea World porque nossos colegas americanos haviam dito que os da Universal são melhores para adultos com pouco tempo para aproveitar. E foi uma boa escolha. Aquela montanha russa do Hulk e o Cinema 3D do Homem-Aranha são fenomenais

Ah, se eu tivesse a experiência que tenho hoje… Teria aproveitado muito mais.

As outras vezes em que fui a Orlando também foram a trabalho e nunca mais tive tempo livre para aproveitar a cidade de fato. Daí que eu sempre ficava entre um shopping e outro, uma loja e outra e só.

Cheguei até a achar que Orlando era uma cidade sem graça, que era apenas parques e compras.

Quando cheguei a Orlando nesta última viagem (posts aí ao lado ) eu queria fazer programas diferentes do que normalmente se faz. Queria ver se a cidade tinha algo mais a oferecer além dos seus Parques de Diversão e suas “Lojas de Diversão”, afinal eu me divirto andando pela Best Buy .

Eu ainda não conheço Orlando como gostaria, mas deixo aqui o que aprendi nessas idas e vindas  para que vocês possam conhecer melhor a cidade:

1) Alugue um carro com GPS ou leve seu próprio GPS: Isso é essencial para quem quer passear por Orlando. Não se preocupe com vagas de estacionamento pois isso é o que não falta. O modo de dirigir também é bem tranquilo. No centro há vários prédios de estacionamento pago tipo aqueles dos filmes de Hollywood

2) Faça suas compras pela Internet: É mais prático e você ainda poupa muito tempo!

A Best Buy permite que você faça suas compras online e busque o produto direto na loja que você escolher. A Amazon.com também é uma boa pedida caso você conheça alguém por lá para receber suas compras.

Há a possibilidade em algumas lojas de entregar as encomendas em hotéis, mas eu não aconselho pois já li relatos em que o hotel se recusou a aceitar a entrega. Se escolher essa opção, não custa ligar para o hotel e conferir se é possível enviar as compras para lá.

Ah, muito cuidado com os prazos de entrega! Eu já fiz um pedido na Amazon com entrega terrestre que deveria levar 1 semana e no final a encomenda só chegou quando eu já não estava mais lá.

A vantagem de comprar pela Amazon.com é que o preço é geralmente menor e você não paga o imposto sobre o produto (que é por volta dos 8%).

3) City Walk da Universal: Esse é o equivalente do Downtown Dysney (que ainda não conheço). A idéia do local é juntar vários restaurants, baladas, lojas e cinemas perto dos parques de diversão.

Eu gosto bastante de lá pois há o que fazer para todos os gostos. Restaurantes variados, Hard Rock Café (o maior do mundo), boates variadas e um cinema com IMAX onde assisti ao Alice in Wonderland em 3D

4) Passeie pelos subúrbios: Há vários lagos e lugares lindos para ver e passear nos subúrbios de Orlando. As casas, o ambiente, o clima são coisas que sempre me deixam alegre. Aproveite que está com o GPS e faça com que ele evite pedágios. Assim você conhecerá alguns lugares diferentes do que se vê ao usar as rodovias.

5) Vá ao Cheesecake Factory: Essa foi definitivamente a melhor surpresa de Orlando até agora. Ótima comida, tortas, cheesecakes e bolos ainda mais maravilhosos! Prove o Lemoncello Cream Torte e não se arrependerá.

Cheesecakes

6) Vá a algum evento na Amway Arena: A Amway Arena de Orlando é muito legal e é bem pertinho do centro (se não for no centro mesmo). Eu fui ver um jogo da NBA por lá e foi muito divertido! Se você gosta de Futebol Americano, eles também tem jogos da AFL (Arena Football League), um Futebol Americano em um espaço bem menor e, por isso, bem mais rápido e emocionante.

Aqui vale uma dica. Bem no centro de Orlando passa o ônibus de graça direto para a Amway Arena. A maior vantagem do ônibus é que você não precisa pegar engarrafamento para chegar à Arena ou para sair de lá pois ele tem faixas próprias pela cidade.

Ônibus de graça (Ride Free) que vai até a Amway Arena. À esquerda está a Orlando Public Library.

O que eu fiz no dia do jogo foi deixar meu carro num desses prédios de estacionamentos em frente à Orlando Public Library e pegar o ônibus na quadra ao lado da biblioteca.

Amway Arena - Vitória do Orlando Magic

7) Passeie pelo centro de Orlando: A Orlando Public Library está praticamente no centro do centro de Orlando. Deixe seu carro no estacionamento em frente e faça um passeio pelo centro. Há vários restaurantes e bares na região. Se você gosta de cerveja, pule de bar em bar pedindo uma cerveja diferente e sentindo o ambiente. Não deixe de ir ao Casey’s, meu bar preferido, bem na esquina seguinte do prédio de estacionamento.

Bem perto da Orlando Public Library há uma praça com alguns crocodilos de bronze e também há o museu Orange County Regional History Center. Ainda não tive a oportunidade de conhecer, mas me disseram que o topo do prédio era onde os presos ficavam enquanto esperavam o julgamento que acontecia no mesmo prédio.

Você também pode pegar um desses carrinhos elétricos ou até mesmo um triciclo de passeio que, por alguns dólares, fará um city tour pelo centro. Durante a noite deve ser ainda mais legal fazer esse passeio.

Centro de Orlando - o estacionamento é bem em frente à Orlando Public Library

Moral da história: Orlando é uma cidade que pode te surpreender. É só você deixar.

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