Partimos de Chattanooga em direção a Pidgeon Forge, nossa base para conhecer as Great Smoky Mountains, mas não sem antes fazer um pit stop em Knoxville, a terceira maior cidade do Tennessee.
Knoxville
Fundada em 1791, Knoxville possui quase 200 mil habitantes e foi capital do estado do Tennessee até o início do século 19. Hoje, ela é a terceira maior cidade do estado, perdendo apenas para Nashville e Memphis.
Para tentar escapar da estagnação, a cidade promoveu a 1982 World Fair com o tema “A energia move o mundo”. Com mais de 11 milhões de visitantes, a feira foi uma das mais bem sucedidas até hoje nos Estados Unidos. Parte do seu legado foi mantido como o World’s Fair Park e a Sunsphere (aberto todos os dias das 9 às 22h), uma bola dourada que pode ser vista de várias partes da cidade e que funciona como um mirante 360o.
Esportes
Devido à grande quantidade de boas jogadoras de basquete proveniente da Universidade do Tennessee (cujo campus principal fica na cidade), eles construíram o Women’s Basketball Hall of Fame (7,95 dólares, aberto de terça a sábado das 11 às 17h) para contar um pouco da história do esporte e também para homenagear as melhores jogadoras e técnicas.
E por falar em esporte, o time dos Voluntiers (Vols para os íntimos) da Universidade do Tennessee foi onde Payton Manning, um dos maiores quarterbacks da NFL, jogou durante a faculdade. Lady Volunteers é também o nome do time de basquete feminino da universidade. Os Vols são tão apreciados na cidade que até o código de área faz referência a eles (865 = VOL).
Downtown Knoxville
É em Downtown que as pessoas se encontram e os eventos acontecem. O epicentro de tudo é a Market Square, uma região que foi recentemente revitalizada e virou point de locais e turistas. Lojinhas descoladas, restaurantes e bares sempre estão “à disposição” por lá 😛
Uma curiosidade interessante, a Local Motors, que tem uma loja na Market Square, fez uma parceria com a Universidade do Tennessee e imprimiu seu carro elérico Strati em 3D durante a 2014 International Manufacturing Technology Show em Chicago, processo que levou apenas 44 horas.
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Outras atrações em Knoxville
Além das opções de passeios em meio à natureza próximas a Knoxville, a cidade também possui dois lugares ótimos para visitar com os pequenos:
- The Muse: Esse é um local para despertar nas crianças o interesse pela ciência, tecnologia, engenharia, arte e matemática (S.T.E.A.M. em inglês). Com inúmeras atividades lúdicas, tenho certeza de que os pequenos irão adorar e aprender bastante. (6 dólares adultos, aberto todos os dias com horários variados)
- Knoxville Zoo: A maior atração da cidade é ótima para mostrar às crianças várias espécies do mundo todo e ensiná-las como devemos preservá-las. O zoo tem uma área chamada Nature Play onde é possível chegar bem perto de alguns animais e até tocar em alguns deles. (19,95 dólares, aberto todos os dias de 10 às 16:30)
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O Sundaycooks viajou a convite do Travel South e Brand USA.